Le malattie delle piante stanno diventando una minaccia sempre più grave per la produzione alimentare e molte di esse sono resistenti ai pesticidi esistenti. Uno studio danese ha dimostrato che anche nei luoghi in cui gli insetticidi non vengono più utilizzati, le formiche possono secernere composti che inibiscono efficacemente i patogeni delle piante.
Recentemente, si è scoperto che le formiche africane a quattro zampe trasportano composti in grado di uccidere il batterio MRSA. Questo batterio è terribile perché è resistente agli antibiotici noti e può attaccare gli esseri umani. Si ritiene che anche le piante e la produzione alimentare siano minacciate da malattie vegetali resistenti. Pertanto, anche le piante possono trarre beneficio dai composti prodotti dalle formiche per proteggersi.
Di recente, in un nuovo studio appena pubblicato sul "Journal of Applied Ecology", tre ricercatori dell'Università di Aarhus hanno esaminato la letteratura scientifica esistente e hanno scoperto un numero sorprendente di formiche e batteri delle formiche. Questi composti possono uccidere importanti patogeni delle piante. Pertanto, i ricercatori suggeriscono che le persone possano usare le formiche e le loro "armi" di difesa chimica per proteggere le piante agricole.
Le formiche vivono in nidi densamente popolati e sono quindi esposte a un rischio elevato di trasmissione di malattie. Tuttavia, hanno sviluppato farmaci anti-malattia specifici. Le formiche possono secernere sostanze antibiotiche attraverso le loro ghiandole e le colonie batteriche in crescita.
"Le formiche sono abituate a vivere in società dense, quindi si sono evoluti molti antibiotici diversi per proteggere se stesse e i loro gruppi. Questi composti hanno un impatto significativo su una vasta gamma di patogeni delle piante", ha affermato Joachim Offenberg dell'Istituto di Scienze Biologiche dell'Università di Aarhus.
Secondo questa ricerca, esistono almeno tre modi diversi per applicare gli antibiotici alle formiche: utilizzando direttamente formiche vive nella produzione vegetale, simulando composti chimici di difesa delle formiche e copiando i geni codificanti per antibiotici o batteri e trasferendo tali geni alle piante.
I ricercatori hanno già dimostrato che le formiche carpentiere che si "spostano" nelle piantagioni di mele possono ridurre il numero di mele infette da due diverse malattie (la peronospora e il marciume radicale). Sulla base di questa nuova ricerca, hanno ulteriormente sottolineato il fatto che le formiche potrebbero essere in grado di mostrare alle persone un modo nuovo e sostenibile per proteggere le piante in futuro.
Fonte: China Science News
Data di pubblicazione: 08-10-2021