Aria pulita, acqua e suolo sano sono parte integrante del funzionamento degli ecosistemi che interagiscono nelle quattro aree principali della Terra per sostenere la vita. Tuttavia, i residui tossici di pesticidi sono onnipresenti negli ecosistemi e si trovano spesso nel suolo, nell'acqua (sia solida che liquida) e nell'aria ambiente a livelli superiori agli standard dell'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti. Questi residui di pesticidi subiscono idrolisi, fotolisi, ossidazione e biodegradazione, dando origine a vari prodotti di trasformazione che sono comuni quanto i loro composti originali. Ad esempio, il 90% degli americani ha almeno un biomarcatore di pesticidi nel proprio corpo (sia composto originale che metabolita). La presenza di pesticidi nell'organismo può avere un impatto sulla salute umana, soprattutto durante le fasi vulnerabili della vita come l'infanzia, l'adolescenza, la gravidanza e la vecchiaia. La letteratura scientifica indica che i pesticidi hanno da tempo effetti negativi significativi sulla salute (ad esempio, alterazioni endocrine, cancro, problemi riproduttivi/natali, neurotossicità, perdita di biodiversità, ecc.) sull'ambiente (inclusi fauna selvatica, biodiversità e salute umana). Pertanto, l'esposizione ai pesticidi e ai loro DP può avere effetti negativi sulla salute, compresi effetti sul sistema endocrino.
L'esperto UE di interferenti endocrini (defunto) Dr. Theo Colborne ha classificato oltre 50 principi attivi di pesticidi come interferenti endocrini (ED), comprese sostanze chimiche presenti in prodotti per la casa come detergenti, disinfettanti, materie plastiche e insetticidi. La ricerca ha dimostrato che l'alterazione endocrina predomina in molti pesticidi, come gli erbicidi atrazina e 2,4-D, l'insetticida per animali domestici fipronil e le diossine di origine industriale (TCDD). Queste sostanze chimiche possono penetrare nell'organismo, alterare gli ormoni e causare problemi di sviluppo, malattie e problemi riproduttivi. Il sistema endocrino è costituito da ghiandole (tiroide, gonadi, surreni e ipofisi) e dagli ormoni che producono (tiroxina, estrogeni, testosterone e adrenalina). Queste ghiandole e i relativi ormoni regolano lo sviluppo, la crescita, la riproduzione e il comportamento degli animali, compresi gli esseri umani. I disturbi endocrini sono un problema costante e in crescita che colpisce le persone in tutto il mondo. Di conseguenza, i sostenitori sostengono che la politica dovrebbe imporre normative più severe sull'uso dei pesticidi e rafforzare la ricerca sugli effetti a lungo termine dell'esposizione ai pesticidi.
Questo studio è uno dei tanti che riconoscono che i prodotti di degradazione dei pesticidi sono altrettanto tossici o addirittura più efficaci dei loro composti originali. In tutto il mondo, il piriproxifene (Pyr) è ampiamente utilizzato per il controllo delle zanzare ed è l'unico pesticida approvato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per il controllo delle zanzare nelle contenitori di acqua potabile. Tuttavia, quasi tutti e sette i TP Pyr hanno un'attività depletiva degli estrogeni nel sangue, nei reni e nel fegato. Il malathion è un insetticida popolare che inibisce l'attività dell'acetilcolinesterasi (AChE) nel tessuto nervoso. L'inibizione dell'AChE porta all'accumulo di acetilcolina, un neurotrasmettitore chimico responsabile delle funzioni cerebrali e muscolari. Questo accumulo chimico può portare a conseguenze acute come contrazioni rapide e incontrollate di alcuni muscoli, paralisi respiratoria, convulsioni e, in casi estremi, l'inibizione dell'acetilcolinesterasi è aspecifica, portando alla diffusione del malathion. Questa rappresenta una grave minaccia per la fauna selvatica e la salute pubblica. In sintesi, lo studio ha dimostrato che i due TP del malathion hanno effetti dirompenti sul sistema endocrino, sull'espressione genica, sulla secrezione ormonale e sul metabolismo dei glucocorticoidi (carboidrati, proteine, grassi). La rapida degradazione del pesticida fenoxaprop-etile ha portato alla formazione di due TP altamente tossici che hanno aumentato l'espressione genica di 5,8-12 volte e hanno avuto un effetto maggiore sull'attività estrogenica. Infine, il principale TF del benalaxil persiste nell'ambiente più a lungo del composto originale, è un antagonista del recettore alfa degli estrogeni e aumenta l'espressione genica di 3 volte. I quattro pesticidi in questo studio non erano le uniche sostanze chimiche preoccupanti; molti altri producono anche prodotti di degradazione tossici. Molti pesticidi vietati, vecchi e nuovi composti di pesticidi e sottoprodotti chimici rilasciano fosforo totale tossico che inquina le persone e gli ecosistemi.
Il pesticida vietato DDT e il suo principale metabolita DDE rimangono nell'ambiente decenni dopo la loro graduale eliminazione, con l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti che rileva concentrazioni di sostanze chimiche che superano i livelli accettabili. Mentre DDT e DDE si dissolvono nel grasso corporeo e vi rimangono per anni, il DDE rimane nell'organismo più a lungo. Un'indagine condotta dai Centers for Disease Control (CDC) ha rilevato che il DDE aveva infettato il 99% dei partecipanti allo studio. Come gli interferenti endocrini, l'esposizione al DDT aumenta i rischi associati a diabete, menopausa precoce, diminuzione della conta spermatica, endometriosi, anomalie congenite, autismo, carenza di vitamina D, linfoma non-Hodgkin e obesità. Tuttavia, studi hanno dimostrato che il DDE è ancora più tossico del suo composto originale. Questo metabolita può avere effetti sulla salute multigenerazionale, causando obesità e diabete, e aumenta in modo significativo l'incidenza del cancro al seno in diverse generazioni. Alcuni pesticidi di vecchia generazione, inclusi gli organofosfati come il malathion, sono prodotti dagli stessi composti dell'agente nervino della Seconda Guerra Mondiale (Agente Arancio), che ha effetti negativi sul sistema nervoso. Il triclosan, un pesticida antimicrobico vietato in molti alimenti, persiste nell'ambiente e forma prodotti di degradazione cancerogeni come il cloroformio e la 2,8-diclorodibenzo-p-diossina (2,8-DCDD).
Le sostanze chimiche di "nuova generazione", tra cui glifosato e neonicotinoidi, agiscono rapidamente e si degradano rapidamente, quindi è meno probabile che si accumulino. Tuttavia, studi hanno dimostrato che concentrazioni inferiori di queste sostanze chimiche sono più tossiche rispetto a quelle più vecchie e richiedono diversi chilogrammi di peso in meno. Pertanto, i prodotti di degradazione di queste sostanze chimiche possono causare effetti tossicologici simili o più gravi. Studi hanno dimostrato che l'erbicida glifosato viene convertito in un metabolita AMPA tossico che altera l'espressione genica. Inoltre, nuovi metaboliti ionici come il denitroimidacloprid e il decianotiacloprid sono rispettivamente 300 e circa 200 volte più tossici per i mammiferi rispetto al precursore imidacloprid.
I pesticidi e i loro fattori di trascrizione (TF) possono aumentare i livelli di tossicità acuta e subletale, con conseguenti effetti a lungo termine sulla ricchezza delle specie e sulla biodiversità. Diversi pesticidi, passati e presenti, agiscono come altri inquinanti ambientali e le persone possono essere esposte a queste sostanze contemporaneamente. Spesso questi contaminanti chimici agiscono insieme o in modo sinergico, producendo effetti combinati più gravi. La sinergia è un problema comune nelle miscele di pesticidi e può sottostimare gli effetti tossici sulla salute umana, animale e ambientale. Di conseguenza, le attuali valutazioni del rischio per l'ambiente e la salute umana sottostimano notevolmente gli effetti nocivi dei residui di pesticidi, dei metaboliti e di altri contaminanti ambientali.
È fondamentale comprendere l'impatto che i pesticidi interferenti endocrini e i loro prodotti di degradazione possono avere sulla salute delle generazioni presenti e future. L'eziologia delle malattie causate dai pesticidi è poco conosciuta, compresi i prevedibili ritardi temporali tra l'esposizione chimica, gli effetti sulla salute e i dati epidemiologici.
Un modo per ridurre l'impatto dei pesticidi sulle persone e sull'ambiente è acquistare, coltivare e mantenere prodotti biologici. Numerosi studi hanno dimostrato che passando a una dieta completamente biologica, il livello di metaboliti dei pesticidi nelle urine diminuisce drasticamente. L'agricoltura biologica offre numerosi benefici per la salute e l'ambiente, riducendo la necessità di pratiche agricole intensive che utilizzano sostanze chimiche. Gli effetti nocivi dei pesticidi possono essere ridotti adottando pratiche biologiche rigenerative e utilizzando i metodi di controllo dei parassiti meno tossici. Dato l'uso diffuso di strategie alternative senza pesticidi, sia le famiglie che gli operatori agroindustriali possono applicare queste pratiche per creare un ambiente sicuro e sano.
Data di pubblicazione: 06/09/2023