Le zanzariere trattate con insetticidi (ITN) sono state il cardine della prevenzione della malaria negli ultimi due decenni e il loro utilizzo diffuso ha svolto un ruolo fondamentale nel prevenire la malattia e salvare vite umane. Dal 2000, gli sforzi globali per il controllo della malaria, comprese le campagne ITN, hanno prevenuto oltre 2 miliardi di casi di malaria e quasi 13 milioni di decessi.
Nonostante alcuni progressi, le zanzare che trasmettono la malaria in molte regioni hanno sviluppato una resistenza allainsetticidicomunemente utilizzati nelle zanzariere trattate con insetticidi (ITN), in particolare piretroidi. Ciò ha ridotto l'efficacia degli insetticidi e compromesso i progressi nella prevenzione della malaria. Questa crescente minaccia ha spinto i ricercatori ad accelerare lo sviluppo di nuove zanzariere che offrano una protezione più duratura contro la malaria.
Nel 2018, UNITAID e il Fondo Globale hanno lanciato il progetto New Nets, guidato dalla Coalition for Innovative Malaria Vector Control, in stretta collaborazione con i programmi nazionali contro la malaria e altri partner, tra cui la US President's Malaria Initiative, la Bill & Melinda Gates Foundation e MedAccess. Il progetto sostiene la produzione di prove e progetti pilota per accelerare la transizione verso zanzariere trattate con doppio insetticida nell'Africa subsahariana per contrastare la resistenza ai piretroidi.
Le reti sono state implementate per la prima volta in Burkina Faso nel 2019 e poi in Benin, Mozambico, Ruanda e nella Repubblica Unita di Tanzania per testarne l'efficacia in diversi contesti.
Entro la fine del 2022, il progetto New Mosquito Nets, in collaborazione con il Fondo globale e la Malaria Initiative del Presidente degli Stati Uniti, aveva installato oltre 56 milioni di zanzariere in 17 paesi dell'Africa subsahariana in cui è stata documentata la resistenza agli insetticidi.
Studi clinici e studi pilota hanno dimostrato che le zanzariere trattate con insetticida a doppia azione sono più efficaci del 20-50% nel controllo della malaria rispetto alle zanzariere standard contenenti solo piretroidi. Inoltre, studi clinici condotti nella Repubblica Unita di Tanzania e in Benin hanno dimostrato che le zanzariere contenenti sia piretroidi che clorfenapir riducono significativamente l'incidenza della malaria nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 10 anni.
Rafforzare la sorveglianza, il monitoraggio e la gestione delle minacce biologiche come la resistenza agli insetticidi, le specie invasive e i cambiamenti nel comportamento dei vettori è fondamentale per contenere e, in ultima analisi, eliminare la trasmissione della malaria. È altrettanto importante investire in strumenti innovativi per affrontare queste sfide emergenti.
Per potenziare e monitorare le zanzariere, i vaccini e altre nuove tecnologie innovative è necessario continuare a investire nei programmi di controllo ed eliminazione della malaria, garantendo anche il rifornimento del Fondo globale e di Gavi, l'Alleanza per i vaccini.
Oltre alle nuove zanzariere, i ricercatori stanno sviluppando una serie di strumenti innovativi per il controllo dei vettori, come repellenti per insetti, esche domestiche letali (tubi per aste delle tende) e zanzare geneticamente modificate.
Data di pubblicazione: 11-09-2025