Lo studio, intitolato "Associazione tra esposizione a pesticidi organofosfati e ideazione suicidaria negli adulti statunitensi: uno studio basato sulla popolazione", ha analizzato informazioni sulla salute mentale e fisica di oltre 5.000 persone di età pari o superiore a 20 anni negli Stati Uniti. Lo studio mirava a fornire informazioni epidemiologiche chiave sulla relazione tra esposizione a pesticidi organofosfati singoli e misti e ideazione suicidaria. Gli autori osservano che l'esposizione a pesticidi organofosfati misti "è più comune dell'esposizione singola, ma le esposizioni miste sono considerate limitate...". Lo studio ha utilizzato "metodi statistici avanzati emergenti nell'epidemiologia ambientale per affrontare contaminanti multipli", continuano gli autori. "Associazioni complesse tra miscele e specifici esiti di salute" per modellare l'esposizione a pesticidi organofosfati singoli e misti.
La ricerca ha dimostrato che l'esposizione a lungo termine agli organofosfatipesticidiL'esposizione prolungata a pesticidi organofosfati può portare a una diminuzione di alcune sostanze protettive nel cervello, pertanto gli uomini anziani sono più suscettibili agli effetti nocivi di tali pesticidi rispetto ad altri. Nel complesso, questi fattori rendono gli uomini anziani particolarmente vulnerabili ad ansia, depressione e problemi cognitivi in seguito all'esposizione a pesticidi organofosfati, che sono anche noti fattori di rischio per l'ideazione suicidaria.
Gli organofosfati sono una classe di pesticidi derivati da agenti nervini risalenti alla Seconda Guerra Mondiale. Sono inibitori della colinesterasi, ovvero si legano in modo irreversibile al sito attivo dell'enzima acetilcolinesterasi (AChE), essenziale per la normale trasmissione degli impulsi nervosi, inattivandolo. Una ridotta attività dell'AChE è associata a tassi più elevati di depressione nelle persone a maggior rischio di suicidio. (Vedi il rapporto Beyond Pesticides qui.)
I risultati di quest'ultimo studio confermano precedenti ricerche pubblicate nel Bollettino dell'OMS, le quali avevano rilevato che le persone che conservano pesticidi organofosfati nelle proprie abitazioni hanno maggiori probabilità di manifestare pensieri suicidi a causa di livelli di esposizione più elevati. Gli studi hanno riscontrato un legame tra i pensieri suicidi e la disponibilità di pesticidi nelle case. Nelle aree in cui è più probabile che le famiglie conservino pesticidi, i tassi di pensieri suicidi sono più alti rispetto alla popolazione generale. Gli scienziati dell'OMS considerano l'avvelenamento da pesticidi uno dei metodi di suicidio più importanti a livello mondiale, poiché l'elevata tossicità di questi pesticidi li rende sostanze potenzialmente letali. "I pesticidi organofosfati sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo. In caso di sovradosaggio, sono sostanze chimiche particolarmente letali, responsabili di numerosi suicidi a livello globale", ha affermato il dottor Robert Stewart, ricercatore del Bollettino dell'OMS.
Sebbene Beyond Pesticides si occupi fin dalla sua fondazione di denunciare gli effetti negativi dei pesticidi sulla salute mentale, la ricerca in questo ambito rimane limitata. Questo studio evidenzia ulteriormente una grave problematica di salute pubblica, in particolare per gli agricoltori, i lavoratori agricoli e le persone che vivono in prossimità delle aziende agricole. I lavoratori agricoli, le loro famiglie e coloro che vivono vicino ad aziende agricole o impianti chimici sono a maggior rischio di esposizione, con conseguenze sproporzionate. (Vedi la pagina web di Beyond Pesticides: Equità in agricoltura e rischio sproporzionato). Inoltre, i pesticidi organofosfati sono utilizzati in molti ambienti, comprese le aree urbane, e i loro residui possono essere presenti negli alimenti e nell'acqua, con ripercussioni sulla popolazione generale e un'esposizione cumulativa a pesticidi organofosfati e ad altri pesticidi.
Nonostante le pressioni di scienziati ed esperti di salute pubblica, i pesticidi organofosfati continuano a essere utilizzati negli Stati Uniti. Questo e altri studi dimostrano che gli agricoltori e le persone che vivono nelle comunità agricole sono esposti a un rischio sproporzionato di problemi di salute mentale a causa dell'uso di pesticidi e che l'esposizione agli organofosfati può portare a una serie di problemi neuroevolutivi, riproduttivi, respiratori e di altra natura. Il database Beyond Pesticides Pesticide-Induced Diseases (PIDD) monitora le ricerche più recenti relative all'esposizione ai pesticidi. Per ulteriori informazioni sui numerosi pericoli dei pesticidi, consultare la sezione Depressione, suicidio, disturbi cerebrali e nervosi, disturbi endocrini e cancro della pagina PIDD.
Acquistare alimenti biologici contribuisce a proteggere i lavoratori agricoli e coloro che consumano i frutti del loro lavoro. Consulta la sezione "Mangiare consapevolmente" per scoprire i rischi dell'esposizione ai pesticidi derivanti dal consumo di frutta e verdura convenzionale e per valutare i benefici per la salute di un'alimentazione biologica, anche con un budget limitato.
Data di pubblicazione: 27 novembre 2024