"È di nuovo un dj vu." Nell'Horticulture and Home Pest News del 3 aprile 1991, abbiamo incluso un articolo sui rischi dell'uso illegale di "gesso insetticida" per il controllo dei parassiti domestici. Il problema è ancora presente, come indicato in questo comunicato stampa della California Environmental Protection Agency (modificato).

AVVERTENZA EMETTA SUL PESTICIDA “GESSO”: PERICOLO PER I BAMBINI

I Dipartimenti per la Regolamentazione dei Pesticidi e i Servizi Sanitari della California hanno oggi messo in guardia i consumatori dall'uso di gessetti insetticidi illegali. "Questi prodotti sono ingannevolmente pericolosi. I bambini potrebbero facilmente scambiarli per comuni gessetti per uso domestico", ha dichiarato il responsabile sanitario dello Stato, James Stratton, MD, MPH. "I consumatori dovrebbero evitarli". "Ovviamente, far sembrare un insetticida un giocattolo è pericoloso, oltre che illegale", ha dichiarato il vicedirettore capo del DPR, Jean-Mari Peltier.

I prodotti, venduti con vari nomi commerciali, tra cui Pretty Baby Chalk e Miraculous Insecticide Chalk, sono pericolosi per due motivi. In primo luogo, possono essere scambiati per comuni gessetti domestici e ingeriti dai bambini, causando diverse malattie. In secondo luogo, i prodotti non sono registrati e gli ingredienti e il confezionamento non sono regolamentati.

L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha preso provvedimenti contro uno dei distributori e ha emesso un'ordinanza alla Pretty Baby Co. di Pomona, in California, di "interrompere la vendita di un prodotto non registrato dannoso per la salute pubblica". Pretty Baby pubblicizza attivamente il suo prodotto non registrato a consumatori e scuole su Internet e tramite annunci sui giornali.

"Prodotti come questo possono essere molto pericolosi", ha detto Peltier. "Il produttore può – e lo fa – modificare la formula da un lotto all'altro". Ad esempio, il mese scorso il DPR ha analizzato tre campioni di un prodotto etichettato come "Gesso insetticida miracoloso". Due contenevano l'insetticida deltametrina; il terzo conteneva l'insetticida cipermetrina.

Deltametrina e cipermetrina sono piretroidi sintetici. La sovraesposizione può causare gravi effetti sulla salute, tra cui vomito, dolori di stomaco, convulsioni, tremori, coma e morte per insufficienza respiratoria. Sono possibili anche gravi reazioni allergiche.

È stato scoperto che le scatole colorate solitamente utilizzate per questi prodotti contengono alti livelli di piombo e altri metalli pesanti. Questo può rappresentare un problema se i bambini mettono la scatola in bocca o la maneggiano e i residui metallici si portano in bocca.

Sono state segnalate malattie isolate nei bambini collegate all'ingestione o alla manipolazione del gesso. Il caso più grave si è verificato nel 1994, quando un bambino di San Diego è stato ricoverato in ospedale dopo aver ingerito gesso insetticida.

I consumatori che hanno acquistato questi prodotti illegali non devono utilizzarli. Smaltire il prodotto presso le strutture locali per i rifiuti domestici pericolosi.