Siete alla ricerca di un'alternativa ai pesticidi neonicotinoidi? Alejandro Calixto, direttore del Programma di Gestione Integrata dei Parassiti della Cornell University, ha condiviso alcune considerazioni durante una recente visita estiva alle coltivazioni, organizzata dalla New York Corn and Soybean Growers Association presso l'azienda agricola Rodman Lott & Sons.
"La gestione integrata dei parassiti è una strategia basata su principi scientifici che si concentra sulla prevenzione a lungo termine della presenza di parassiti o dei danni causati, attraverso una combinazione di strategie", ha affermato Calixto.
Considera l'azienda agricola come un ecosistema connesso all'ambiente, in cui ogni area influenza le altre. Ma anche questa non è una soluzione rapida.
Affrontare i problemi legati ai parassiti attraverso la gestione integrata dei parassiti richiede tempo, ha affermato. Una volta risolto un problema specifico, il lavoro non finisce.
Che cos'è la gestione integrata dei parassiti (IPM)? Può includere pratiche agricole, genetica, metodi di controllo chimici e biologici e gestione degli habitat. Il processo inizia con l'identificazione dei parassiti, il monitoraggio e la previsione della loro presenza, la selezione di una strategia IPM e la valutazione dei risultati di tali azioni.
Calixto contattò i tecnici dell'IPM con cui collaborava, e insieme formarono una squadra speciale, simile a una SWAT, per combattere parassiti come le larve del mais.
"Sono di natura sistemica, vengono assorbiti dai tessuti vegetali e si diffondono attraverso il sistema vascolare", ha affermato Calixto. "Sono solubili in acqua e, una volta applicati al terreno, vengono assorbiti dalle piante. Si tratta dei pesticidi più utilizzati al mondo, efficaci contro una vasta gamma di importanti parassiti."
Ma il suo utilizzo è diventato anche controverso e i neonicotinoidi dello Stato potrebbero presto diventare illegali a New York. All'inizio dell'estate, la Camera e il Senato hanno approvato il cosiddetto "Birds and Bees Protection Act", che di fatto vieterebbe l'uso di semi rivestiti di neon nello Stato. La governatrice Kathy Hochul non ha ancora firmato il disegno di legge e non è chiaro quando lo farà.
La mosca del mais è un parassita tenace perché sverna facilmente. All'inizio della primavera, gli adulti emergono e si riproducono. Le femmine depongono le uova nel terreno, scegliendo un luogo "preferito", come terreni contenenti materia organica in decomposizione, campi fertilizzati con letame o colture di copertura, oppure dove vengono coltivate determinate leguminose. I pulcini si nutrono di semi appena germogliati, tra cui mais e soia.
Una di queste soluzioni è l'utilizzo di "trappole adesive blu" nell'azienda agricola. I dati preliminari su cui sta lavorando con Mike Stanyard, specialista in colture da campo presso la Cornell Extension, suggeriscono che il colore delle trappole sia importante.
L'anno scorso, i ricercatori della Cornell University hanno controllato i campi di 61 aziende agricole per verificare la presenza di larve di falena del mais. I dati hanno mostrato che il numero totale di larve di falena del mais catturate nelle trappole blu per nottue era di circa 500, mentre il numero totale di larve catturate nelle trappole gialle per la Spodoptera frugiperda era di poco superiore a 100.
Un'altra promettente alternativa alle esche al neon è il posizionamento di trappole con esche nei campi. Calixto ha affermato che le larve di mais da seme sono particolarmente attratte dall'erba medica fermentata, che si è rivelata una scelta migliore rispetto ad altre esche testate (residui di erba medica, farina d'ossa, farina di pesce, letame liquido, farina di carne e attrattivi artificiali).
Prevedere quando emergeranno le larve della mosca del mais può aiutare gli agricoltori esperti in gestione integrata dei parassiti a pianificare meglio le loro azioni. La Cornell University ha sviluppato uno strumento di previsione per la mosca del mais (newa.cornell.edu/seedcorn-maggot) attualmente in fase di test beta.
"Questo aiuta a prevedere se sarà necessario ordinare sementi trattate in autunno", ha affermato Calixto.
Un altro trattamento delle sementi prevede l'utilizzo di metil jasmonato, che in laboratorio può rendere le piante resistenti all'attacco delle larve di mosca del mais. I dati preliminari mostrano una significativa diminuzione del numero di larve vitali.
Altre alternative efficaci includono diamidi, tiametoxam, clorantraniliprole e spinosad. I dati preliminari mostrano che tutte le larve di mosca del mais del gruppo di controllo sono confrontate con le parcelle con semi non trattati.
Quest'anno, il team di Calixto sta completando esperimenti in serra utilizzando il metil jasmonato per determinare la risposta alla dose e la sicurezza per le colture.
"Stiamo cercando anche colture di copertura", ha detto. "Alcune colture di copertura attirano le larve del mais. Non c'è molta differenza tra seminare le colture di copertura ora e seminare prima. Quest'anno stiamo osservando un andamento simile, ma non sappiamo perché."
Il prossimo anno, il team prevede di integrare nuovi modelli di trappole nelle prove sul campo e di ampliare lo strumento di valutazione del rischio per includere il paesaggio, le colture di copertura e la storia dei parassiti al fine di migliorare il modello; di condurre prove sul campo con metil jasmonato e trattamenti tradizionali delle sementi con insetticidi come diamide e spinosad; e di testare l'uso del metil jasmonato come agente essiccante per le sementi di mais adatto agli agricoltori.
Data di pubblicazione: 14-09-2023