DEETÈ uno dei pochi repellenti la cui efficacia contro zanzare, zecche e altri insetti fastidiosi è stata dimostrata. Ma data la potenza di questa sostanza chimica, quanto è sicuro il DEET per gli esseri umani?
Il DEET, che i chimici chiamano N,N-dietil-m-toluamide, è presente in almeno 120 prodotti registrati presso l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti. Tra questi prodotti figurano spray, spray, lozioni e salviette repellenti per insetti.
Da quando il DEET è stato introdotto pubblicamente per la prima volta nel 1957, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) ha condotto due approfondite analisi sulla sicurezza della sostanza chimica.
Ma Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, medico di medicina di famiglia presso l'OSF Healthcare, afferma che alcuni pazienti evitano questi prodotti, preferendo quelli commercializzati come "naturali" o "a base di erbe".
Sebbene questi repellenti alternativi possano essere commercializzati come meno tossici, i loro effetti repellenti in genere non sono duraturi quanto quelli del DEET.
"A volte è impossibile evitare i repellenti chimici. Il DEET è un repellente molto efficace. Tra tutti i repellenti sul mercato, il DEET è quello con il miglior rapporto qualità-prezzo", ha detto Huelskoetter a Verywell.
Usate un repellente efficace per ridurre il rischio di prurito e fastidio causati dalle punture di insetti. Ma può anche essere una misura preventiva: quasi mezzo milione di persone contraggono la malattia di Lyme ogni anno dopo una puntura di zecca e si stima che 7 milioni di persone abbiano contratto la malattia da quando il virus del Nilo occidentale, trasmesso dalle zanzare, è apparso per la prima volta negli Stati Uniti nel 1999. Persone infette dal virus.
Secondo Consumer Reports, il DEET è costantemente considerato il principio attivo più efficace nei repellenti per insetti a concentrazioni di almeno il 25%. In generale, maggiore è la concentrazione di DEET in un prodotto, maggiore è la durata dell'effetto protettivo.
Altri repellenti includono la picaridina, la permetrina e il PMD (olio di eucalipto limone).
Uno studio del 2023 che ha testato 20 repellenti a base di oli essenziali ha rilevato che gli oli essenziali raramente duravano più di un'ora e mezza, e alcuni perdevano efficacia dopo meno di un minuto. A titolo di confronto, il repellente a base di DEET può tenere lontane le zanzare per almeno 6 ore.
Secondo l'Agenzia per il Registro delle Sostanze Tossiche e delle Malattie (ATSDR), gli effetti avversi del DEET sono rari. In un rapporto del 2017, l'agenzia ha affermato che l'88% delle esposizioni al DEET segnalate ai centri antiveleni non ha provocato sintomi che richiedessero un trattamento da parte del sistema sanitario. Circa la metà delle persone non ha manifestato effetti avversi e la maggior parte delle altre ha manifestato solo sintomi lievi, come sonnolenza, irritazione cutanea o tosse temporanea, che si sono rapidamente risolti.
Le reazioni gravi al DEET provocano spesso sintomi neurologici quali convulsioni, scarso controllo muscolare, comportamento aggressivo e deterioramento cognitivo.
"Considerando che milioni di persone negli Stati Uniti usano il DEET ogni anno, sono pochissime le segnalazioni di effetti gravi sulla salute derivanti dall'uso del DEET", si legge nel rapporto dell'ATSDR.
Puoi anche evitare le punture di insetti indossando maniche lunghe e pulendo o evitando le aree in cui gli insetti si riproducono, come l'acqua stagnante, il cortile e altre zone che frequenti.
Se si sceglie di utilizzare un prodotto contenente DEET, seguire le istruzioni riportate sull'etichetta. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, si dovrebbe utilizzare la concentrazione minima di DEET necessaria per mantenere la protezione, ovvero non superiore al 50%.
Per ridurre al minimo il rischio di inalazione di repellenti, il CDC raccomanda di utilizzarli in aree ben ventilate piuttosto che in spazi chiusi. Per applicarli sul viso, spruzzare il prodotto sulle mani e strofinarlo sul viso.
Aggiunge: "Dopo l'applicazione, è necessario che la pelle possa respirare e, con una ventilazione adeguata, si eviteranno irritazioni cutanee".
Il DEET è sicuro per i bambini, ma i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano che i bambini sotto i 10 anni non applichino il repellente da soli. I bambini di età inferiore ai due mesi non dovrebbero usare prodotti contenenti DEET.
È importante contattare immediatamente un centro antiveleni in caso di inalazione o ingestione di un prodotto contenente DEET o se il prodotto entra in contatto con gli occhi.
Se cercate un metodo affidabile per controllare i parassiti, soprattutto nelle zone in cui zanzare e zecche sono diffuse, il DEET è un'opzione sicura ed efficace (purché venga utilizzato secondo le istruzioni riportate sull'etichetta). Le alternative naturali potrebbero non offrire lo stesso livello di protezione, quindi considerate l'ambiente e il rischio di malattie trasmesse dagli insetti quando scegliete un repellente.
Data di pubblicazione: 03-12-2024