DEETè uno dei pochi repellenti che si sono dimostrati efficaci contro zanzare, zecche e altri insetti fastidiosi. Ma data la forza di questa sostanza chimica, quanto è sicuro il DEET per gli esseri umani?
Il DEET, che i chimici chiamano N,N-dietil-m-toluammide, si trova in almeno 120 prodotti registrati presso la US Environmental Protection Agency (EPA). Questi prodotti includono spray repellenti per insetti, spray, lozioni e salviette.
Da quando il DEET è stato introdotto pubblicamente per la prima volta nel 1957, la Environmental Protection Agency ha condotto due approfondite revisioni sulla sicurezza della sostanza chimica.
Ma Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, medico di famiglia presso OSF Healthcare, afferma che alcuni pazienti evitano questi prodotti, preferendo quelli commercializzati come “naturali” o “a base di erbe”.
Sebbene questi repellenti alternativi possano essere commercializzati come meno tossici, i loro effetti repellenti generalmente non sono così duraturi come il DEET.
”A volte è impossibile evitare i repellenti chimici. Il DEET è un repellente molto efficace. Di tutti i repellenti sul mercato, DEET è il miglior rapporto qualità-prezzo”, ha detto Huelskoetter a Verywell.
Utilizzare un repellente efficace per ridurre il rischio di prurito e disagio dovuto alle punture di insetti. Ma può anche essere una misura sanitaria preventiva: quasi mezzo milione di persone sviluppano la malattia di Lyme ogni anno dopo una puntura di zecca, e circa 7 milioni di persone hanno sviluppato la malattia da quando il virus del Nilo occidentale trasmesso dalle zanzare è apparso per la prima volta negli Stati Uniti nel 1999. Persone infette dal virus.
Secondo Consumer Reports, il DEET è costantemente considerato l’ingrediente attivo più efficace nei repellenti per insetti a concentrazioni pari ad almeno il 25%. In generale, maggiore è la concentrazione di DEET in un prodotto, maggiore è la durata dell'effetto protettivo.
Altri repellenti includono picaridina, permetrina e PMD (olio di eucalipto limone).
Uno studio del 2023 che ha testato 20 repellenti per oli essenziali ha rilevato che raramente gli oli essenziali duravano più di un’ora e mezza e alcuni perdevano efficacia dopo meno di un minuto. In confronto, il repellente DEET può respingere le zanzare per almeno 6 ore.
Secondo l’Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR), gli effetti avversi del DEET sono rari. In un rapporto del 2017, l’agenzia ha affermato che l’88% delle esposizioni al DEET segnalate ai centri antiveleni non hanno provocato sintomi che richiedessero un trattamento da parte del sistema sanitario. Circa la metà delle persone non ha riscontrato effetti avversi e la maggior parte del resto ha manifestato solo sintomi lievi, come sonnolenza, irritazione della pelle o tosse temporanea, che sono scomparsi rapidamente.
Le reazioni gravi al DEET spesso provocano sintomi neurologici come convulsioni, scarso controllo muscolare, comportamento aggressivo e deterioramento cognitivo.
"Considerando che milioni di persone negli Stati Uniti utilizzano il DEET ogni anno, ci sono pochissime segnalazioni di gravi effetti sulla salute derivanti dall'uso del DEET", afferma il rapporto ATSDR.
Puoi anche evitare le punture di insetti indossando maniche lunghe e pulendo o evitando qualsiasi area di riproduzione degli insetti, come l'acqua stagnante, il giardino e altre aree che frequenti.
Se scegli di utilizzare un prodotto contenente DEET, segui le indicazioni sull'etichetta del prodotto. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dovresti utilizzare la concentrazione più bassa di DEET necessaria per mantenere la protezione: non più del 50%.
Per ridurre al minimo il rischio di inalare repellenti, il CDC consiglia di utilizzare repellenti in aree ben ventilate anziché in spazi chiusi. Per applicare sul viso, spruzzare il prodotto sulle mani e massaggiarlo sul viso.
Aggiunge: "Vuoi che la tua pelle possa respirare dopo l'applicazione e con una ventilazione adeguata non avrai irritazioni cutanee".
Il DEET è sicuro per i bambini, ma i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che i bambini sotto i 10 anni non applichino da soli il repellente. I bambini sotto i due mesi di età non dovrebbero usare prodotti contenenti DEET.
È importante chiamare immediatamente un centro antiveleni se si inala o si ingerisce un prodotto contenente DEET o se il prodotto viene a contatto con gli occhi.
Se stai cercando un modo affidabile per controllare i parassiti, soprattutto nelle aree in cui le zanzare e le zecche sono comuni, il DEET è un'opzione sicura ed efficace (purché venga utilizzato secondo l'etichetta). Le alternative naturali potrebbero non fornire lo stesso livello di protezione, quindi considera l’ambiente e il rischio di malattie trasmesse dagli insetti quando scegli un repellente.
Orario di pubblicazione: 03-dic-2024