Un nuovo personaggio, Joro il Ragno, è apparso sul palco tra il frinire delle cicale. Con la loro sorprendente tonalità giallo brillante e un'apertura delle zampe di dieci centimetri, questi aracnidi sono difficili da non notare. Nonostante il loro aspetto terrificante, i ragni Choro, sebbene velenosi, non rappresentano una vera minaccia per gli esseri umani o gli animali domestici.
Una specie invasiva di grandi dimensioni e dai colori vivaci, chiamata ragno Choro, si sta diffondendo negli Stati Uniti. La popolazione è in crescita da anni in alcune zone del Sud e della costa orientale, e molti ricercatori ritengono che sia solo questione di tempo prima che si diffonda in gran parte degli Stati Uniti continentali.
"Credo che alla gente piacciano le cose strane, meravigliose e potenzialmente pericolose", ha affermato David Nelson, professore di biologia alla Southern Adventist University, che ha studiato l'espansione dell'areale del ragno Choro. "È uno degli elementi che tiene a bada l'isteria collettiva".
Il ragno Choro, un grande ragno originario dell'Asia orientale, tesse la sua tela a Johns Creek, in Georgia, il 24 ottobre 2021. Le popolazioni di questa specie sono in crescita da anni in alcune zone del Sud e della costa orientale degli Stati Uniti, e molti ricercatori ritengono che sia solo questione di tempo prima che si diffonda nella maggior parte del territorio continentale statunitense.
Al contrario, gli scienziati sono preoccupati per la crescente diffusione di specie invasive che potrebbero devastare i nostri raccolti e alberi, un problema esacerbato dal commercio globale e dai cambiamenti climatici, che rendono più confortevoli le condizioni ambientali locali che prima erano impossibili da superare durante gli inverni freddi.
"Credo che questa sia una di quelle specie 'canarino nella miniera di carbone' che si fa notare e attira molta attenzione", spiega Hannah Berrack, professoressa e direttrice del dipartimento di entomologia della Michigan State University. Ma gli animali timidi non rappresentano un pericolo particolare per l'uomo. Piuttosto, parassiti esotici come moscerini della frutta e tarli del legno possono causare danni maggiori, ha affermato Burak.
"Si tratta di un problema globale perché rende difficile la gestione di tutto ciò che facciamo nei settori dell'ambiente, della produzione agricola e della salute umana", ha affermato.
Il ragno Choro tesse la sua tela il 27 settembre 2022 ad Atlanta. Gli esperti di ragni affermano che è ancora presto per dire quale impatto avranno questi ragni quando arriveranno in diverse parti del paese e se valga la pena di acquistare una bomboletta di insetticida.
Originari dell'Asia orientale, questi animali presentano colori giallo brillante e nero e possono raggiungere una lunghezza di sette centimetri e mezzo quando le zampe sono completamente estese.
Tuttavia, sono difficili da individuare in questo periodo dell'anno poiché si trovano ancora nelle prime fasi del loro ciclo vitale e hanno all'incirca le dimensioni di un chicco di riso. Un occhio esperto potrebbe notare la rete, grande quanto una palla da softball, sul portico o i fili dorati con cui ricoprono l'erba. Gli scarafaggi adulti sono più comuni in agosto e settembre.
David Coyle, professore assistente alla Clemson University, ha affermato che gli scienziati stanno ancora cercando di capirlo. Coyle ha collaborato con Nelson a uno studio sui Monti Choro, pubblicato a novembre. La loro popolazione principale risiede principalmente ad Atlanta, ma si estende fino alle Caroline e al Tennessee sud-orientale. Coyle ha affermato che negli ultimi due anni si è insediata una popolazione satellite a Baltimora.
Quanto a quando questa specie diventerà più comune nel Nord-est, cosa suggerisce in definitiva il loro studio? "Forse quest'anno, forse tra dieci anni, non lo sappiamo davvero", ha detto. "Probabilmente non otterranno grandi risultati in un solo anno. Sarà una serie di passi graduali."
I piccoli di ragno Choro possono: Utilizzando una strategia chiamata "ballooning", i giovani ragni Choro possono usare le loro tele per sfruttare i venti terrestri e le correnti elettromagnetiche per percorrere distanze relativamente lunghe. Ma non vedrete mai un ragno Choro adulto volare.
Il ragno Choro tesse una tela il 27 settembre 2022 ad Atlanta. Sebbene molti si preoccupino del fatto che i ragni possano volare, solo i cuccioli sono in grado di farlo: grazie a una strategia chiamata "ballooning", i giovani ragni Choro sfruttano i venti terrestri e le correnti elettromagnetiche per percorrere distanze relativamente lunghe.
I ragni Choro si nutrono di tutto ciò che catturano nella loro tela, principalmente insetti. Questo probabilmente significa che entreranno in competizione con i ragni locali per il cibo, ma potrebbe non essere un male: Andy Davis, ricercatore presso l'Università della Georgia, ha documentato personalmente che il cibo catturato quotidianamente dai Choro nutre anche gli uccelli della zona.
Quanto alle speranze di alcuni osservatori che i ragni choro si nutrano della cicalina maculata, una specie invasiva che sta distruggendo gli alberi lungo la costa orientale? Potrebbero mangiarne un po', ma la probabilità che abbiano un impatto sulla popolazione è "pari a zero", ha affermato Coyle.
Nielsen ha affermato che i ragni Choro, come tutti i ragni, possiedono veleno, ma non è letale né di particolare importanza medica per gli esseri umani. Nel peggiore dei casi, il morso di un Choro può causare prurito o una reazione allergica. Tuttavia, questa creatura timida tende ad evitare le persone.
Un giorno, il vero danno per l'umanità deriverà dall'introduzione su larga scala di altri organismi, come il tarlo del frassino o un moscerino della frutta chiamato Drosophila suzukii, che minacciano le risorse naturali da cui dipendiamo.
«Sto cercando di essere scientificamente obiettivo. Questo è un modo per proteggersi dal dolore. Ma in tutto il mondo si verificano danni ambientali di enorme portata per svariati motivi, molti dei quali causati dall'uomo», spiega Davis. «Per me, questo è solo un altro esempio dell'impatto umano sull'ambiente».
Un nuovo personaggio, Joro il Ragno, è apparso sul palco tra il frinire delle cicale. Con il loro attraente colore giallo brillante, questi aracnidi sono difficili da non notare…
Il ragno Choro, un grande ragno originario dell'Asia orientale, tesse la sua tela a Johns Creek, in Georgia, il 24 ottobre 2021. Le popolazioni di questa specie sono in crescita da anni in alcune zone del Sud e della costa orientale degli Stati Uniti, e molti ricercatori ritengono che sia solo questione di tempo prima che si diffonda nella maggior parte del territorio continentale statunitense.
Data di pubblicazione: 11-06-2024