NAIROBI, 9 novembre (Xinhua) — L'agricoltore keniano medio, compresi quelli che vivono nei villaggi, utilizza diversi litri di pesticidi ogni anno.
Il suo utilizzo è aumentato nel corso degli anni a seguito della comparsa di nuovi parassiti e malattie, mentre la nazione dell'Africa orientale è alle prese con i duri effetti del cambiamento climatico.
Sebbene l'uso crescente di pesticidi abbia contribuito a creare un'industria multimiliardaria nel Paese, gli esperti temono che la maggior parte degli agricoltori stia facendo un uso improprio di queste sostanze chimiche, esponendo così i consumatori e l'ambiente a rischi.
A differenza di quanto accadeva negli anni passati, oggi gli agricoltori kenioti utilizzano pesticidi in ogni fase della crescita delle colture.
Prima della semina, la maggior parte degli agricoltori distribuisce erbicidi per limitare le erbe infestanti. I pesticidi vengono poi applicati una volta piantate le piantine per ridurre lo stress da trapianto e tenere lontani gli insetti.
In seguito, la coltura verrà irrorata per aumentare il fogliame in alcuni casi, durante la fioritura, alla fruttificazione, prima della raccolta e, dopo la raccolta, del prodotto stesso.
"Senza pesticidi, oggigiorno non è possibile ottenere alcun raccolto a causa dei numerosi parassiti e malattie", ha affermato in una recente intervista Amos Karimi, un coltivatore di pomodori di Kitengela, a sud di Nairobi.
Karimi ha fatto notare che da quando ha iniziato a dedicarsi all'agricoltura quattro anni fa, quest'anno è stato il peggiore perché ha utilizzato molti pesticidi.
"Ho dovuto combattere contro diversi parassiti, malattie e condizioni meteorologiche avverse, tra cui una lunga ondata di freddo. Durante l'ondata di freddo ho dovuto ricorrere a prodotti chimici per sconfiggere la peronospora", ha detto.
La sua situazione rispecchia quella di migliaia di altri piccoli agricoltori in questa nazione dell'Africa orientale.
Gli esperti agricoli hanno lanciato l'allarme, sottolineando che l'elevato utilizzo di pesticidi non solo rappresenta una minaccia per la salute dei consumatori e per l'ambiente, ma è anche insostenibile.
"La maggior parte degli agricoltori kenioti fa un uso improprio dei pesticidi, compromettendo la sicurezza alimentare", ha affermato Daniel Maingi della Kenya Food Rights Alliance.
Maingi ha osservato che gli agricoltori di questa nazione dell'Africa orientale hanno ritenuto i pesticidi la panacea per la maggior parte dei problemi della loro attività agricola.
"Vengono spruzzate così tante sostanze chimiche su verdure, pomodori e frutta. Il consumatore ne sta pagando il prezzo più alto", ha affermato.
E anche l'ambiente sta risentendo del caldo, poiché la maggior parte dei terreni della nazione dell'Africa orientale sta diventando acida. I pesticidi stanno inoltre inquinando i fiumi e uccidendo insetti utili come le api.
Silke Bollmohr, valutatrice del rischio ecotossicologico, ha osservato che, sebbene l'uso di pesticidi in sé non sia dannoso, la maggior parte di quelli impiegati in Kenya contiene principi attivi nocivi che aggravano il problema.
“I pesticidi vengono spacciati come ingredienti per un’agricoltura di successo senza considerare i loro effetti”, ha affermato
Route to Food Initiative, un'organizzazione per l'agricoltura sostenibile, sottolinea che molti pesticidi sono o estremamente tossici, hanno effetti tossici a lungo termine, sono interferenti endocrini, sono tossici per diverse specie selvatiche o sono noti per causare un'elevata incidenza di effetti avversi gravi o irreversibili.
“È preoccupante che sul mercato keniano siano presenti prodotti che sono certamente classificati come cancerogeni (24 prodotti), mutageni (24), interferenti endocrini (35), neurotossici (140) e molti dei quali mostrano chiari effetti sulla riproduzione (262)”, osserva l’istituzione.
Gli esperti hanno osservato che la maggior parte degli agricoltori kenioti non prende precauzioni quando spruzzano i prodotti chimici, come indossare guanti, maschere e stivali.
"Alcuni spruzzano anche nel momento sbagliato, ad esempio durante il giorno o quando c'è vento", ha osservato Maingi.
Al centro dell'elevato utilizzo di pesticidi in Kenya ci sono le migliaia di negozi di prodotti agricoli sparsi, anche nei villaggi più remoti.
I negozi sono diventati luoghi in cui gli agricoltori hanno accesso a tutti i tipi di prodotti chimici agricoli e semi ibridi. Gli agricoltori di solito spiegano ai gestori dei negozi il parassita o i sintomi della malattia che ha attaccato le loro piante e vendono loro il prodotto chimico.
"Puoi anche chiamare dalla fattoria e raccontarmi i sintomi, e io prescriverò un farmaco. Se ce l'ho, lo vendo, altrimenti lo ordino da Bungoma. Il più delle volte funziona", ha detto Caroline Oduori, proprietaria di un negozio di veterinaria agroalimentare a Budalangi, Busia, nel Kenya occidentale.
A giudicare dal numero di negozi presenti in città e villaggi, l'attività è in piena espansione, grazie al rinnovato interesse dei keniani per l'agricoltura. Gli esperti hanno auspicato l'adozione di pratiche di lotta integrata contro i parassiti per un'agricoltura sostenibile.
Data di pubblicazione: 07-04-2021