NAIROBI, 9 novembre (Xinhua) — L'agricoltore keniota medio, compresi quelli che vivono nei villaggi, utilizza diversi litri di pesticidi ogni anno.
Il suo utilizzo è aumentato negli anni a seguito della comparsa di nuovi parassiti e malattie, mentre la nazione dell'Africa orientale si trova a fronteggiare i gravi effetti del cambiamento climatico.
Sebbene l'aumento dell'uso di pesticidi abbia contribuito a creare un'industria multimiliardaria nel paese, gli esperti temono che la maggior parte degli agricoltori ne faccia un uso improprio, esponendo così i consumatori e l'ambiente a rischi.
A differenza degli anni passati, gli agricoltori kenioti ora utilizzano i pesticidi in ogni fase della crescita delle colture.
Prima della semina, la maggior parte degli agricoltori cosparge i campi di erbicidi per contrastare le erbacce. I pesticidi vengono poi applicati una volta messe a dimora le piantine per ridurre lo stress da trapianto e tenere lontani gli insetti.
La coltura verrà poi irrorata per aumentare la chioma in alcuni casi, durante la fioritura, durante la fruttificazione, prima della raccolta e dopo la raccolta, per il prodotto stesso.
"Senza pesticidi, oggigiorno è impossibile ottenere un raccolto a causa dei numerosi parassiti e malattie", ha dichiarato in una recente intervista Amos Karimi, un coltivatore di pomodori di Kitengela, a sud di Nairobi.
Karimi ha osservato che da quando ha iniziato a coltivare la terra quattro anni fa, quest'anno è stato il peggiore perché ha fatto un uso massiccio di pesticidi.
"Ho dovuto combattere contro diversi parassiti e malattie, oltre a condizioni meteorologiche avverse, tra cui un lungo periodo di freddo. Durante questo periodo, ho dovuto ricorrere a prodotti chimici per combattere la peronospora", ha affermato.
La sua difficile situazione rispecchia quella di migliaia di altri piccoli agricoltori in tutta la nazione dell'Africa orientale.
Gli esperti del settore agricolo hanno lanciato l'allarme, sottolineando come l'elevato utilizzo di pesticidi non solo rappresenti una minaccia per la salute dei consumatori e per l'ambiente, ma sia anche insostenibile.
"La maggior parte degli agricoltori kenioti fa un uso improprio dei pesticidi, compromettendo la sicurezza alimentare", ha affermato Daniel Maingi della Kenya Food Rights Alliance.
Maingi ha osservato che gli agricoltori dei paesi dell'Africa orientale hanno considerato i pesticidi come la panacea per la maggior parte dei problemi che affliggono le loro aziende agricole.
"Vengono spruzzati tantissimi prodotti chimici su ortaggi, pomodori e frutta. A pagarne il prezzo più alto è il consumatore", ha affermato.
Anche l'ambiente ne risente, poiché la maggior parte dei terreni in questa nazione dell'Africa orientale sta diventando acida. I pesticidi stanno inoltre inquinando i fiumi e uccidendo insetti utili come le api.
Silke Bollmohr, esperta nella valutazione del rischio ecotossicologico, ha osservato che, sebbene l'uso di pesticidi di per sé non sia negativo, la maggior parte di quelli utilizzati in Kenya contiene principi attivi nocivi che aggravano il problema.
"I pesticidi vengono spacciati come l'ingrediente essenziale per un'agricoltura di successo, senza considerarne gli effetti", ha affermato.
La Route to Food Initiative, un'organizzazione che promuove l'agricoltura sostenibile, osserva che molti pesticidi sono acutamente tossici, hanno effetti tossici a lungo termine, sono interferenti endocrini, sono tossici per diverse specie selvatiche o sono noti per causare un'elevata incidenza di effetti avversi gravi o irreversibili.
"È preoccupante che sul mercato keniota siano presenti prodotti certamente classificati come cancerogeni (24 prodotti), mutageni (24), interferenti endocrini (35), neurotossici (140) e molti che mostrano chiari effetti sulla riproduzione (262)", osserva l'istituzione.
Gli esperti hanno osservato che, durante l'irrorazione dei prodotti chimici, la maggior parte degli agricoltori kenioti non adotta precauzioni quali indossare guanti, mascherina e stivali.
"Alcuni spruzzano anche nel momento sbagliato, ad esempio durante il giorno o quando c'è vento", ha osservato Maingi.
Al centro dell'elevato utilizzo di pesticidi in Kenya si trovano migliaia di negozi di prodotti agricoli sparsi ovunque, anche nei villaggi più remoti.
Questi negozi sono diventati luoghi in cui gli agricoltori possono reperire ogni tipo di prodotto chimico per l'agricoltura e sementi ibride. Gli agricoltori solitamente descrivono ai negozianti il parassita o i sintomi della malattia che ha colpito le loro piante e questi vendono loro il prodotto chimico.
«Si può anche chiamare dalla fattoria e descrivermi i sintomi, e io prescrivo un farmaco. Se ce l'ho, lo vendo, altrimenti lo ordino da Bungoma. Il più delle volte funziona», ha detto Caroline Oduori, proprietaria di un negozio di prodotti veterinari per l'agricoltura a Budalangi, Busia, nel Kenya occidentale.
A giudicare dal numero di negozi presenti in città e villaggi, il settore è in piena espansione, poiché i kenioti stanno riscoprendo l'interesse per l'agricoltura. Gli esperti raccomandano l'adozione di pratiche di gestione integrata dei parassiti per un'agricoltura sostenibile.
Data di pubblicazione: 7 aprile 2021