I recenti divieti in Europa testimoniano la crescente preoccupazione per l'uso di pesticidi e il declino delle popolazioni di api. L'Agenzia per la Protezione Ambientale ha identificato oltre 70 pesticidi altamente tossici per le api. Ecco le principali categorie di pesticidi collegate alla moria delle api e al declino degli impollinatori.
I neonicotinoidi (o neonicotinoidi) sono una classe di insetticidi il cui meccanismo d'azione generale consiste nell'attaccare il sistema nervoso centrale degli insetti, causandone paralisi e morte. La ricerca ha dimostrato che i residui di neonicotinoidi possono accumularsi nel polline e nel nettare delle piante trattate, rappresentando un potenziale rischio per gli impollinatori. Per questo motivo e a causa del loro ampio utilizzo, sussistono serie preoccupazioni sul ruolo significativo che i neonicotinoidi svolgono nel declino degli impollinatori.
Gli insetticidi neonicotinoidi sono persistenti nell'ambiente e, se utilizzati per il trattamento delle sementi, si trasferiscono al polline e al nettare delle piante trattate. Un solo seme è sufficiente a uccidere un uccello canoro. Questi pesticidi possono anche inquinare i corsi d'acqua e sono altamente tossici per la vita acquatica. Il caso dei pesticidi neonicotinoidi illustra due problemi chiave degli attuali processi di registrazione dei pesticidi e dei metodi di valutazione del rischio: la dipendenza da ricerche scientifiche finanziate dall'industria, spesso incoerenti con la ricerca sottoposta a revisione paritaria, e l'inadeguatezza degli attuali processi di valutazione del rischio nel tenere conto degli effetti subletali dei pesticidi.
Il sulfoxaflor è stato registrato per la prima volta nel 2013 e ha generato molte controversie. Il sulfoxaflor è un nuovo tipo di pesticida sulfenimide con caratteristiche chimiche simili ai pesticidi neonicotinoidi. A seguito della decisione del tribunale, l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha ri-registrato il sulfenamide nel 2016, limitandone l'uso per ridurre l'esposizione delle api. Ma anche se ciò riduce i siti di utilizzo e limita i tempi di applicazione, la tossicità sistemica del sulfoxaflor garantisce che queste misure non saranno sufficienti a eliminare completamente l'uso di questa sostanza chimica. È stato inoltre dimostrato che i piretroidi compromettono l'apprendimento e il comportamento di foraggiamento delle api. I piretroidi sono spesso associati alla mortalità delle api e si è scoperto che riducono significativamente la fertilità, rallentano il processo di sviluppo delle api fino allo stadio adulto e ne prolungano il periodo di immaturità. I piretroidi sono ampiamente presenti nel polline. I piretroidi comunemente usati includono bifentrin, deltametrina, cipermetrina, fenetrina e permetrina. Il fipronil, ampiamente utilizzato per il controllo dei parassiti in ambienti interni e nei prati, è un insetticida altamente tossico per gli insetti. È moderatamente tossico ed è stato associato a disturbi ormonali, cancro alla tiroide, neurotossicità ed effetti sulla riproduzione. È stato dimostrato che il fipronil riduce le funzioni comportamentali e le capacità di apprendimento nelle api. Gli organofosfati, come il malathion e lo spikenard, sono utilizzati nei programmi di controllo delle zanzare e possono mettere a rischio le api. Entrambi sono altamente tossici per le api e altri organismi non bersaglio, e sono stati segnalati casi di morte di api con spray a bassissima tossicità. Le api sono esposte indirettamente a questi pesticidi attraverso i residui lasciati sulle piante e altre superfici dopo la disinfestazione contro le zanzare. È stato riscontrato che polline, cera e miele contengono residui.
Data di pubblicazione: 12 settembre 2023