Il progetto per la creazione di una Facoltà di Medicina Veterinaria presso l'Università del Maryland Eastern Shore ha ricevuto un finanziamento federale di 1 milione di dollari su richiesta dei senatori statunitensi Chris Van Hollen e Ben Cardin. (Foto di Todd Dudek, fotografo dell'ufficio stampa del dipartimento di Agricoltura dell'UMES)
Per la prima volta nella sua storia, il Maryland potrebbe presto avere una facoltà di veterinaria a servizio completo.
A dicembre, il Consiglio dei Reggenti del Maryland ha approvato una proposta per l'apertura di una scuola di questo tipo presso l'Università del Maryland Eastern Shore, ottenendo poi l'approvazione dell'Agenzia per l'Istruzione Superiore del Maryland a gennaio.
Sebbene permangano alcuni ostacoli, tra cui l'ottenimento dell'accreditamento da parte del Consiglio per la Formazione dell'Associazione Veterinaria Americana, la UMES sta portando avanti i suoi piani e spera di inaugurare la scuola nell'autunno del 2026.
Sebbene l'Università del Maryland offra già corsi di laurea in medicina veterinaria grazie a una collaborazione con il Virginia Tech, i servizi clinici completi sono disponibili solo presso il campus di Blacksburg del Virginia Tech.
"Questa è un'importante opportunità per lo stato del Maryland, per la UMES e per gli studenti che tradizionalmente sono stati sottorappresentati nella professione veterinaria", ha dichiarato la rettrice della UMES, la dottoressa Heidi M. Anderson, in una e-mail in risposta alle domande sui piani della scuola. "Se otterremo l'accreditamento, sarà la prima facoltà di veterinaria del Maryland e la prima di un'università pubblica HBCU (Historically Black College or University)".
"Questa scuola svolgerà un ruolo importante nell'affrontare la carenza di veterinari sulla costa orientale e in tutto il Maryland", ha aggiunto. "Ciò aprirà maggiori opportunità per carriere più diversificate."
Moses Cairo, preside del College of Agriculture and Life Sciences dell'UMES, ha affermato che la domanda di veterinari dovrebbe crescere del 19% nei prossimi sette anni. Allo stesso tempo, ha aggiunto, i veterinari di colore rappresentano attualmente solo il 3% della forza lavoro nazionale, "a dimostrazione della necessità cruciale di diversità".
La scorsa settimana, la scuola ha ricevuto un milione di dollari di fondi federali per costruire una nuova facoltà di veterinaria. I fondi provengono da un pacchetto di finanziamenti federali approvato a marzo e richiesto dai senatori Ben Cardin e Chris Van Hollen.
La UMES, situata a Princess Anne, fu fondata nel 1886 sotto gli auspici della Conferenza del Delaware della Chiesa Metodista Episcopale. Operò con vari nomi, tra cui Princess Anne Academy, prima di assumere la denominazione attuale nel 1948, ed è una delle dodici istituzioni pubbliche del Sistema Universitario del Maryland.
I funzionari scolastici hanno affermato che la scuola "prevede di offrire un corso di laurea in veterinaria della durata di tre anni, inferiore ai tradizionali quattro". Una volta avviato il programma, la scuola prevede di ammettere e formare 100 studenti all'anno, hanno aggiunto i funzionari.
"L'obiettivo è utilizzare il tempo degli studenti in modo più efficiente per consentire loro di laurearsi un anno prima", ha affermato Cairo.
"La nostra nuova facoltà di veterinaria aiuterà l'UMES a rispondere alle esigenze insoddisfatte sulla costa orientale e in tutto lo stato", ha spiegato. "Questo programma è profondamente radicato nella nostra missione di istituzione universitaria del 1890 e ci permetterà di servire gli agricoltori, l'industria alimentare e il 50% dei cittadini del Maryland che possiedono animali domestici."
John Brooks, ex presidente della Maryland Veterinary Medical Association e presidente della task force dell'organizzazione sul futuro della formazione veterinaria nel Maryland, ha affermato che i professionisti della salute animale in tutto lo stato potrebbero trarre vantaggio da un aumento del numero di veterinari.
"La carenza di veterinari sta avendo un impatto negativo sui proprietari di animali domestici, sugli agricoltori e sulle imprese manifatturiere del nostro stato", ha dichiarato Brooks in una risposta via e-mail alle domande. "La maggior parte dei proprietari di animali domestici si trova ad affrontare seri problemi e ritardi quando non è in grado di prendersi cura dei propri animali in modo tempestivo quando necessario."
Ha aggiunto che la carenza è un problema nazionale, sottolineando che più di una dozzina di università si contendono l'accreditamento per le nuove facoltà di veterinaria proposte, secondo il Consiglio per l'Istruzione dell'Associazione Veterinaria Americana.
Brooks ha affermato che la sua organizzazione "spera sinceramente" che il nuovo programma si concentri sul reclutamento di studenti nello stato e che questi studenti "desiderino entrare nella nostra zona e rimanere nel Maryland per esercitare la professione di veterinario".
Brooks ha affermato che le scuole in progetto potrebbero promuovere la diversità nella professione veterinaria, il che rappresenta un ulteriore vantaggio.
"Sosteniamo pienamente qualsiasi iniziativa volta ad aumentare la diversità nella nostra professione e a offrire agli studenti l'opportunità di entrare nel nostro settore, cosa che altrimenti non risolverebbe la carenza di veterinari nel Maryland", ha affermato.
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Data di pubblicazione: 14-05-2024