I ricercatori dell'Università della Florida del Sud hanno utilizzato l'intelligenza artificiale per svilupparetrappole per zanzarenella speranza di utilizzarli all'estero per prevenire la diffusione della malaria.
TAMPA — Una nuova trappola intelligente che utilizza l'intelligenza artificiale verrà impiegata per tracciare le zanzare che diffondono la malaria in Africa. L'idea è nata da due ricercatori dell'Università della Florida del Sud.
"Voglio dire, le zanzare sono gli animali più letali del pianeta. Sono essenzialmente aghi ipodermici che diffondono malattie", ha affermato Ryan Carney, professore assistente di scienze digitali presso il Dipartimento di Biologia Integrativa dell'Università della Florida del Sud.
La zanzara Anopheles Stephensi, portatrice della malaria, è al centro delle ricerche di Carney e Sriram Chellappan, professori di informatica e ingegneria presso l'Università della Florida del Sud. I due sperano di combattere la malaria all'estero e collaborano allo sviluppo di trappole intelligenti basate sull'intelligenza artificiale per tracciare le zanzare. Queste trappole sono destinate all'utilizzo in Africa.
Come funziona la trappola intelligente: innanzitutto, le zanzare volano attraverso il foro e si posano su una superficie adesiva che le attrae. La telecamera interna scatta una foto alla zanzara e carica l'immagine sul cloud. I ricercatori utilizzeranno quindi diversi algoritmi di apprendimento automatico per identificare la specie di zanzara. In questo modo, gli scienziati saranno in grado di scoprire dove si dirigono le zanzare infette dalla malaria.
"Questo sistema funziona istantaneamente e, quando viene rilevata una zanzara portatrice di malaria, l'informazione può essere trasmessa ai funzionari della sanità pubblica quasi in tempo reale", ha affermato Chelapan. "Queste zanzare prediligono determinate aree per riprodursi. Distruggendo questi siti di riproduzione, è possibile limitarne il numero a livello locale."
"Può contenere le recrudescenze. Può frenare la diffusione dei vettori e, in definitiva, salvare vite umane", ha affermato Chelapan.
La malaria infetta milioni di persone ogni anno e l'Università della Florida del Sud sta collaborando con un laboratorio in Madagascar per installare delle trappole.
«Ogni anno muoiono più di 600.000 persone. La maggior parte di loro sono bambini di età inferiore ai cinque anni», ha affermato Carney. «La malaria rappresenta quindi un problema di salute globale enorme e persistente».
Il progetto è finanziato con una sovvenzione di 3,6 milioni di dollari dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases dei National Institutes of Health. L'implementazione del progetto in Africa contribuirà anche a individuare le zanzare portatrici di malaria in qualsiasi altra regione.
"Credo che i sette casi nella contea di Sarasota mettano davvero in luce la minaccia della malaria. Negli Stati Uniti non si sono mai verificati casi di trasmissione locale della malaria negli ultimi 20 anni", ha affermato Carney. "Non abbiamo ancora l'Anopheles Stephensi qui. Se dovesse succedere, arriverà sulle nostre coste e saremo pronti a usare la nostra tecnologia per individuarlo ed eliminarlo."
Smart Trap funzionerà in sinergia con il sito web di monitoraggio globale già lanciato. Questo permetterà ai cittadini di scattare foto delle zanzare e caricarle online, offrendo un ulteriore metodo per tracciarne la diffusione. Carney ha dichiarato di voler spedire le trappole in Africa entro la fine dell'anno.
"Il mio piano è di andare in Madagascar e forse a Mauritius prima della stagione delle piogge, alla fine dell'anno, e poi col tempo invieremo e riporteremo indietro altri di questi dispositivi in modo da poter monitorare quelle aree", ha detto Carney.
Data di pubblicazione: 08-11-2024