Secondo un'analisi dei dati di uno studio federale, l'esposizione ad alcune sostanze chimiche insetticide, come i repellenti per zanzare, è associata a effetti negativi sulla salute.
Tra i partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), livelli più elevati di esposizione ai pesticidi piretroidi domestici comunemente usati sono stati associati a un rischio tre volte maggiore di mortalità per malattie cardiovascolari (hazard ratio 3,00, IC 95% 1,02-8,80), riferiscono il dott. Wei Bao e colleghi dell'Università dell'Iowa a Iowa City.
Le persone nel terzile più alto di esposizione a questi pesticidi hanno avuto anche un rischio aumentato del 56% di morte per tutte le cause rispetto alle persone nel terzile più basso di esposizione a questi pesticidi (RR 1,56, IC 95% 1,08-2,26).
Tuttavia, gli autori hanno notato che gli insetticidi piretroidi non erano associati alla mortalità per cancro (RR 0,91, IC 95% 0,31-2,72).
I modelli sono stati aggiustati in base a razza/etnia, sesso, età, BMI, creatinina, dieta, stile di vita e fattori sociodemografici.
Gli insetticidi piretroidi sono approvati per l'uso dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti e sono spesso utilizzati nei repellenti per zanzare, nei repellenti per pidocchi, negli shampoo e spray per animali domestici e in altri prodotti per il controllo dei parassiti per interni ed esterni e sono considerati relativamente sicuri.
"Sebbene siano stati prodotti più di 1.000 piretroidi, sul mercato statunitense sono presenti solo una dozzina di pesticidi piretroidi, come permetrina, cipermetrina, deltametrina e ciflutrina", ha spiegato il team di Bao, aggiungendo che l'uso di piretroidi è "aumentato". "Negli ultimi decenni, la situazione è peggiorata drasticamente a causa del graduale abbandono dell'uso di organofosfati negli ambienti residenziali".
In un commento di accompagnamento, Stephen Stellman, Ph.D., MPH, e Jean Mager Stellman, Ph.D., della Columbia University di New York, osservano che i piretroidi "sono il secondo pesticida più comunemente utilizzato al mondo, per un totale di migliaia di chilogrammi e decine di centinaia di milioni di dollari USA". Vendite negli Stati Uniti in dollari USA.
Inoltre, "i pesticidi piretroidi sono onnipresenti e l'esposizione è inevitabile", scrivono. Non è un problema solo per i braccianti agricoli: "La disinfestazione aerea contro le zanzare per controllare il virus del Nilo occidentale e altre malattie trasmesse da vettori a New York e altrove si basa in larga misura sui piretroidi", osserva Stelmans.
Lo studio ha esaminato i risultati di oltre 2.000 partecipanti adulti al progetto NHANES 1999-2000, sottoposti a visite mediche, raccolti campioni di sangue e risposto a un questionario. L'esposizione ai piretroidi è stata misurata mediante i livelli urinari di acido 3-fenossibenzoico, un metabolita dei piretroidi, e i partecipanti sono stati suddivisi in terzili di esposizione.
Durante un follow-up medio di 14 anni, 246 partecipanti sono deceduti: 52 di cancro e 41 di malattie cardiovascolari.
In media, i neri non ispanici erano più esposti ai piretroidi rispetto agli ispanici e ai bianchi non ispanici. Anche le persone con reddito inferiore, livelli di istruzione inferiori e una dieta di qualità inferiore tendevano ad avere il terzile più alto di esposizione ai piretroidi.
Stellman e Stellman hanno evidenziato la “brevissima emivita” dei biomarcatori piretroidi, che si attesta in media su sole 5,7 ore.
"La presenza di livelli rilevabili di metaboliti piretroidi rapidamente eliminati in popolazioni numerose e geograficamente diverse indica un'esposizione a lungo termine e rende inoltre importante identificare fonti ambientali specifiche", hanno osservato.
Tuttavia, hanno anche notato che, poiché i partecipanti allo studio erano relativamente giovani (dai 20 ai 59 anni), è difficile stimare appieno l'entità dell'associazione con la mortalità cardiovascolare.
Tuttavia, il “quoziente di rischio insolitamente elevato” giustifica ulteriori ricerche su queste sostanze chimiche e sui loro potenziali rischi per la salute pubblica, hanno affermato Stellman e Stellman.
Un altro limite dello studio, secondo gli autori, è l'uso di campioni di urina sul campo per misurare i metaboliti dei piretroidi, che potrebbero non riflettere i cambiamenti nel tempo, portando a una classificazione errata dell'esposizione di routine ai pesticidi piretroidi.
Kristen Monaco è una scrittrice senior specializzata in endocrinologia, psichiatria e nefrologia. Lavora presso la sede di New York e lavora in azienda dal 2015.
La ricerca è stata sostenuta dal National Institutes of Health (NIH) tramite l'University of Iowa Environmental Health Research Center.
Data di pubblicazione: 26 settembre 2023