Secondo un’analisi dei dati di uno studio federale, l’esposizione ad alcune sostanze chimiche insetticide, come i repellenti per zanzare, è associata a effetti negativi sulla salute.
Tra i partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), livelli più elevati di esposizione ai pesticidi piretroidi comunemente usati per uso domestico sono stati associati a un rischio tre volte maggiore di mortalità per malattie cardiovascolari (rapporto di rischio 3,00, IC 95% 1,02-8,80). Dr. Wei Bao e colleghi dell'Università dell'Iowa a Iowa City riferiscono.
Le persone nel terzile più alto di esposizione a questi pesticidi avevano anche un rischio di morte per tutte le cause aumentato del 56% rispetto alle persone nel terzile più basso di esposizione a questi pesticidi (RR 1,56, IC 95% 1,08–2,26).
Tuttavia, gli autori hanno notato che gli insetticidi piretroidi non erano associati alla mortalità per cancro (RR 0,91, IC 95% 0,31-2,72).
I modelli sono stati adattati per razza/etnia, sesso, età, indice di massa corporea, creatinina, dieta, stile di vita e fattori sociodemografici.
Gli insetticidi piretroidi sono approvati per l'uso dalla Environmental Protection Agency degli Stati Uniti e sono spesso utilizzati in repellenti per zanzare, repellenti per pidocchi, shampoo e spray per animali domestici e altri prodotti per il controllo dei parassiti interni ed esterni e sono considerati relativamente sicuri.
"Sebbene siano stati prodotti più di 1.000 piretroidi, ci sono solo circa una dozzina di pesticidi piretroidi sul mercato statunitense, come permetrina, cipermetrina, deltametrina e ciflutrina", ha spiegato il team di Bao, aggiungendo che l'uso dei piretroidi è "aumentato".“Negli ultimi decenni la situazione è fortemente peggiorata a causa del progressivo abbandono dell’uso degli organofosfati nei locali residenziali.“
In un commento di accompagnamento, Stephen Stellman, Ph.D., MPH, e Jean Mager Stellman, Ph.D., della Columbia University di New York, notano che i piretroidi “sono il secondo pesticida più comunemente usato al mondo, con un totale di migliaia di chilogrammi e decine di centinaia di milioni di dollari USA”.Vendite statunitensi in dollari USA.“
Inoltre, “i pesticidi piretroidi sono onnipresenti e l’esposizione è inevitabile”, scrivono.Non è solo un problema per i lavoratori agricoli: “L'irrorazione aerea delle zanzare per controllare il virus del Nilo occidentale e altre malattie trasmesse da vettori a New York e altrove fa molto affidamento sui piretroidi”, osserva Stelmans.
Lo studio ha esaminato i risultati di oltre 2.000 partecipanti adulti al progetto NHANES del 1999-2000 che si sono sottoposti a esami fisici, hanno raccolto campioni di sangue e hanno risposto alle domande del sondaggio.L'esposizione ai piretroidi è stata misurata in base ai livelli urinari di acido 3-fenossibenzoico, un metabolita dei piretroidi, e i partecipanti sono stati divisi in terzili di esposizione.
Durante un follow-up medio di 14 anni, 246 partecipanti sono morti: 52 di cancro e 41 di malattie cardiovascolari.
In media, i neri non ispanici erano più esposti ai piretroidi rispetto agli ispanici e ai bianchi non ispanici.Anche le persone con un reddito più basso, livelli di istruzione più bassi e una dieta di scarsa qualità tendevano ad avere il terzile più alto di esposizione al piretroide.
Stellman e Stellman hanno evidenziato la “emivita molto breve” dei biomarcatori piretroidi, con una media di sole 5,7 ore.
"La presenza di livelli rilevabili di metaboliti piretroidi rapidamente eliminati in popolazioni ampie e geograficamente diverse indica un'esposizione a lungo termine e rende anche importante identificare fonti ambientali specifiche", hanno osservato.
Tuttavia, hanno anche notato che, poiché i partecipanti allo studio erano relativamente giovani di età (da 20 a 59 anni), è difficile stimare completamente l’entità dell’associazione con la mortalità cardiovascolare.
Tuttavia, il “quoziente di rischio insolitamente alto” giustifica ulteriori ricerche su queste sostanze chimiche e sui loro potenziali rischi per la salute pubblica, hanno affermato Stellman e Stellman.
Un'altra limitazione dello studio, secondo gli autori, è l'uso di campioni di urina sul campo per misurare i metaboliti del piretroide, che potrebbero non riflettere i cambiamenti nel tempo, portando a un'errata classificazione dell'esposizione di routine ai pesticidi piretroidi.
Kristen Monaco è una scrittrice senior specializzata in notizie di endocrinologia, psichiatria e nefrologia.Ha sede nell'ufficio di New York ed è in azienda dal 2015.
La ricerca è stata supportata dal National Institutes of Health (NIH) attraverso il Centro di ricerca sulla salute ambientale dell’Università dell’Iowa.
Orario di pubblicazione: 26 settembre 2023