I lombrichi potrebbero aumentare la produzione alimentare globale di 140 milioni di tonnellate all’anno

Scienziati statunitensi hanno scoperto che i lombrichi contribuiscono ogni anno a 140 milioni di tonnellate di cibo a livello globale, di cui il 6,5% di cereali e il 2,3% di legumi.I ricercatori ritengono che gli investimenti nelle politiche e nelle pratiche agricole ecologiche che sostengono le popolazioni di lombrichi e la diversità complessiva del suolo siano cruciali per raggiungere obiettivi agricoli sostenibili.

I lombrichi sono importanti costruttori di terreno sano e supportano la crescita delle piante in molti aspetti, come l’influenza sulla struttura del suolo, l’acquisizione di acqua, il ciclo della materia organica e la disponibilità di nutrienti.I lombrichi possono anche spingere le piante a produrre ormoni che promuovono la crescita, aiutandole a resistere ai comuni agenti patogeni del suolo.Ma il loro contributo alla produzione agricola globale non è stato ancora quantificato.

Per valutare l’impatto dei lombrichi sulla produzione agricola importante a livello globale, Steven Fonte e colleghi della Colorado State University hanno analizzato le mappe dell’abbondanza di lombrichi, delle caratteristiche del suolo e della produzione agricola partendo da dati precedenti.Hanno scoperto che i lombrichi contribuiscono per circa il 6,5% alla produzione globale di cereali (compresi mais, riso, grano e orzo) e al 2,3% della produzione di legumi (compresi soia, piselli, ceci, lenticchie ed erba medica), equivalenti a oltre 140 milioni di tonnellate. di grano all'anno.Il contributo dei lombrichi è particolarmente elevato nel Sud del mondo, contribuendo per il 10% alla produzione di grano nell’Africa subsahariana e per l’8% in America Latina e nei Caraibi.

Questi risultati sono tra i primi tentativi di quantificare il contributo degli organismi benefici del suolo alla produzione agricola globale.Sebbene questi risultati siano basati sull’analisi di numerosi database del nord del mondo, i ricercatori ritengono che i lombrichi siano fattori importanti nella produzione alimentare globale.Le persone devono ricercare e promuovere pratiche di gestione agricola ecologica, rafforzare l’intero biota del suolo, compresi i lombrichi, per sostenere vari servizi ecosistemici che promuovono la sostenibilità a lungo termine e la resilienza agricola.