Le colture geneticamente modificate resistenti agli insetti uccideranno gli insetti che se ne nutrono. Avranno ripercussioni anche sugli esseri umani?

Perché le colture geneticamente modificate resistenti agli insetti sono resistenti agli insetti stessi? Tutto ha inizio con la scoperta del "gene della proteina resistente agli insetti". Più di 100 anni fa, in un mulino nella piccola città della Turingia, in Germania, gli scienziati scoprirono un batterio con funzioni insetticide e lo chiamarono Bacillus thuringiensis, dal nome della città. Il motivo per cui il Bacillus thuringiensis è in grado di uccidere gli insetti è che contiene una speciale "proteina Bt resistente agli insetti". Questa proteina Bt anti-insetti è altamente specifica e può legarsi solo a "recettori specifici" nell'intestino di alcuni parassiti (come i lepidotteri, ad esempio falene e farfalle), causandone la perforazione e la morte. Le cellule gastrointestinali di esseri umani, bestiame e altri insetti (non lepidotteri) non possiedono "recettori specifici" in grado di legare questa proteina. Una volta entrata nel tratto digerente, la proteina anti-insetti viene solo digerita e degradata, perdendo la sua funzione.

Poiché la proteina insetticida Bt è innocua per l'ambiente, gli esseri umani e gli animali, i bioinsetticidi che la contengono come componente principale vengono utilizzati in agricoltura in tutta sicurezza da oltre 80 anni. Con lo sviluppo della tecnologia transgenica, i selezionatori agricoli hanno trasferito il gene della "proteina resistente agli insetti Bt" nelle colture, rendendole resistenti anche agli insetti. Le proteine ​​resistenti agli insetti che agiscono sui parassiti non hanno effetto sugli esseri umani una volta entrate nel tratto digerente. Per noi, le proteine ​​resistenti agli insetti vengono digerite e degradate dal corpo umano proprio come le proteine ​​del latte, della carne di maiale e delle piante. Alcuni dicono che, proprio come il cioccolato, considerato una prelibatezza dagli esseri umani ma tossico per i cani, le colture geneticamente modificate resistenti agli insetti sfruttano queste differenze tra le specie, che rappresentano l'essenza stessa della scienza.