Secondo il Rapporto mondiale sulla malaria 2025 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, i casi di malaria nelle Americhe sono aumentati del 15,7% tra il 2015 e il 2024.
La malaria è una malattia ematica trasmessa dalle zanzare portatrici del parassita Plasmodium. Nonostante gli sforzi per il controllo delle zanzare, la malaria rimane diffusa in alcune zone del Sud America, dell'Asia e dell'Africa. In un articolo pubblicato a marzo sulla rivista Science, Jacob Tennison e colleghi hanno esaminato la genomica di popolazione di Anopheles (Nyssorhynchus) darlingi, il principale vettore della malaria in Sud America. I ricercatori hanno scoperto che Anopheles darlingi sta sviluppando una resistenza agli insetticidi.
Tennessen e i suoi colleghi hanno sequenziato i genomi di 1.094 zanzare provenienti da sei paesi (Brasile, Colombia, Guyana francese, Guyana, Perù e Venezuela). Hanno riscontrato variazioni genetiche ricorrenti in popolazioni vicine, in particolare all'interno di una finestra di 150 kb che comprende sei geni codificanti il citocromo P450. Le mutazioni nei geni P450 sono associate alla resistenza agli insetticidi piretroidi, come osservato in Anopheles funestus e Anopheles gambiae nell'Africa subsahariana.
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Gli autori hanno inoltre identificato questa mutazione altamente selettiva come un polimorfismo nel gene CYP6AA1, dove un allele codifica la treonina in posizione 283 e l'altro la lisina. Per verificare se questo polimorfismo conferisce resistenza agli insetticidi nelle zanzare, i ricercatori hanno catturato 16 esemplari selvatici di Anopheles darlingi e li hanno trattati con deltametrina. I risultati hanno mostrato che le zanzare portatrici del polimorfismo treonina-lisina sono sopravvissute significativamente più a lungo rispetto a quelle omozigoti per la treonina o omozigoti per la lisina. Pertanto, la popolazione di Anopheles darlingi è attualmente soggetta a selezione per mutazioni che ne aumentano la resistenza alla deltametrina.
Secondo il "Rapporto mondiale sulla malaria 2025" dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i casi di malaria nelle Americhe sono aumentati del 15,7% tra il 2015 e il 2024, con Venezuela, Brasile e Colombia che rappresentano il 75% di questi casi. Gli epidemiologi di GlobalData prevedono che entro il 2026 il Brasile avrà più di 160.000 casi confermati di malaria e più di 1,6 milioni di nuovi casi.
La chiave per l'eradicazione della malaria risiede nel controllo del vettore. Le zanzare del genere Anopheles africanus hanno sviluppato resistenza agli insetticidi piretroidi, e questa resistenza sembra evolversi indipendentemente nelle zanzare del genere Anopheles dulcis. Poiché la pressione evolutiva continua a favorire la resistenza delle zanzare, il controllo della popolazione di zanzare diventerà sempre più difficile e l'eradicazione della malaria sempre più complessa. Pertanto, è necessario dare priorità ad altri meccanismi di controllo del vettore e della malattia.
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Data di pubblicazione: 27 maggio 2026
